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No tenga miedo de hablar con sus altos ejecutivos.
Si escucha los consejos populares de Internet, es posible que se convenza de que hablar con ejecutivos no es diferente de comunicarse con otras personas en su vida. ¡Después de todo, los ejecutivos también son humanos! Tienen esperanzas y sueños, miedos e inquietudes, objetivos que alcanzar y alianzas que construir. Y así, dice la sabiduría común, deberías simplemente relajarte y ser tú mismo.
Cada vez que escucho ese consejo, pienso en la época en que trabajaba en una firma internacional de auditoría y consultoría. Nuestro edificio de oficinas tenía una cafetería Starbucks en la planta baja. Durante los momentos más ocupados en el trabajo, era una cortesía común hacerle saber al equipo que bajaba las escaleras para que otros pudieran agregar una bebida a su pedido por el bien de la eficiencia. Los socios a cargo de la auditoría a menudo pasaban sus días en la sala de auditoría y seguían el mismo protocolo social de Starbucks.
Superficialmente, la historia hasta ahora apoyaría la idea de que comunicarse con los ejecutivos es lo mismo que comunicarse con sus compañeros de trabajo. Y, sin embargo, había una clara diferencia. Cada vez que un socio preguntaba generosamente a la sala: «¿Alguien quiere algo de Starbucks?» la única respuesta que escuché fue: “¡Gracias! Un cafe por favor. » Nadie pidió nunca un «café con leche de soya alto, espresso doble, sin espuma, con chispas de caramelo encima». Si un socio se ofreció a recoger café, te dieron un café simple. Período.
Sí, los ejecutivos también son personas, pero la etiqueta comercial claramente los distingue. E ignorar esa realidad podría ser francamente perjudicial para tu carrera. Incluso dentro de las organizaciones más abiertas y planas, la oportunidad de hablar con un alto ejecutivo es rara y valiosa. Entonces, ¿cómo puedes aprovechar esta oportunidad de la mejor manera posible?
La respuesta depende del contexto.
En resumen, hay tres categorías de interacciones que un profesional podría tener con un alto ejecutivo (suponiendo que los dos no tengan una relación de supervisión directa). Es posible que esté en una entrevista para un puesto vacante, haciendo una presentación o interactuando en un entorno social. Sabiendo eso, he aquí cómo hablar con los altos ejecutivos en cada una de estas situaciones.
Entrevistas con directores ejecutivos y otros altos ejecutivos
Cualquier entrevista es estresante. Sin embargo, cuando se reúne con un ejecutivo, lo que está en juego aumenta exponencialmente. Una invitación a una entrevista con el director ejecutivo o el fundador de una empresa significa que su candidatura se está tomando en serio. Después de todo, el tiempo de un alto ejecutivo es valioso y limitado, por lo que no todos los candidatos tienen esta oportunidad.
Entonces, ¿cuál es su mejor estrategia para entrevistar a un alto ejecutivo?
Primero, debes prepararte. A veces, tiene la ventaja de saber acerca de esta entrevista con bastante anticipación, mientras que otras veces, puede sorprenderse con una reunión rápida con el director ejecutivo al final de otra entrevista. De cualquier manera, un sólido conocimiento previo de la empresa y el puesto vacante serán útiles. Haga su investigación de la compañía, prepare sus puntos de conversación, presente algunas buenas preguntas y llegará tranquilo y listo.
En segundo lugar, no se asuste durante la entrevista. Un poco de ansiedad es perfectamente normal; de hecho, ¡incluso podría ayudarlo a sentirse despierto y alerta! Sin embargo, si sus nervios lo dominan, el ejecutivo podría interpretarlo como una señal de inseguridad. Puede reconocer que aprecia la oportunidad y está un poco nervioso, pero asegúrese de volver a centrar su atención en el valor que puede agregar a la empresa.
Por último, prepárate para preguntas extrañas. Muchos altos ejecutivos dejan las preguntas tradicionales de la entrevista al gerente de contratación. En cambio, un CEO podría usar su tiempo limitado con usted para obtener una medida de su personalidad, estilo de pensamiento y toma de decisiones. Es difícil «prepararse» para preguntas inusuales porque nunca podría estudiarlas o predecirlas todas. ¡Simplemente esté presente ante esa posibilidad, tome un respiro y siga adelante!
Presentaciones a directores ejecutivos y otros altos ejecutivos
Una oportunidad de presentar a la C-suite es una oportunidad para hacerse notar. Úselo bien y podría avanzar en su proyecto, recibir financiamiento o ser reconocido como un líder emergente. Aquí hay tres mejores prácticas para presentar a los altos ejecutivos:
Paso uno: Prepárate. Ten claro lo que quieres lograr. Demasiados profesionales se equivocan al ser deferentes y desperdician sus oportunidades para hacer una recomendación o una solicitud. No tiene ningún valor meter tu opinión en la garganta del CEO, pero no tener ninguna opinión tampoco ayudará a tu causa. Reúna todo el material de antecedentes que pueda necesitar, cree un caso convincente, hable con aquellos que pueden ayudarlo a hacer una presentación a prueba de balas y practique su presentación. Todas esas acciones te ayudarán a sentirte listo y confiado.
Paso dos: Esté preparado para que el plan de presentación se desvíe. Es posible que descubra que el director ejecutivo solo tiene cinco minutos disponibles cuando había planeado 30. O tal vez un ejecutivo podría llegar tarde a la reunión y necesitará una manera de ponerlo al día rápidamente sin perder el ritmo. O tal vez el proyector de PowerPoint se niega a cooperar y usted se ve obligado a presentar de memoria. En lugar de simplemente preocuparse por esos escenarios, haga una lluvia de ideas y luego planifique su plan de respuesta. De esa manera, un obstáculo podría convertirse en su oportunidad de impresionar al liderazgo y brillar.
Paso tres: recuerde que el equipo ejecutivo funciona en una línea de tiempo diferente a la suya. No tome un retraso o una solicitud de reprogramación como algo personal. Lo más probable es que realmente no se trate de ti. Ponerse a la defensiva u ofenderse suele ser contraproducente.
Interactuar con directores ejecutivos y altos ejecutivos en un entorno social
Irónicamente, interactuar con ejecutivos en un entorno social relajado es algo que pone extremadamente nerviosos a la mayoría de los profesionales. Sin agenda de reuniones ni currículum en la mano, ¿qué haces? ¿Qué dices? Aquí hay algunas mejores prácticas que le permitirán navegar estas interacciones sociales con facilidad y gracia.
Recuerda que la profesionalidad importa. Si estás en una hora feliz, es posible que todos estén tomando unos tragos y compartiendo algunas buenas risas, pero no lo uses como tu licencia para hacer las cosas que te harán sonrojar de vergüenza al día siguiente. El contexto social va y viene, pero al final, el ejecutivo recordará estas interacciones cuando sea el momento de otorgar fondos para un nuevo proyecto o tomar decisiones de promoción.
Traiga algunos rompehielos para ayudarlo a iniciar conversaciones, manteniéndose alejado de temas controvertidos o polarizados como la política y la religión. En su lugar, piense en una pregunta que podría hacer o una observación que podría compartir. Los planes de vacaciones, los deportes, las atracciones locales o la comida suelen ser temas seguros. Encienda su radar de inteligencia emocional y lea la situación con atención. Siga hablando si el ejecutivo parece interesado. Envuélvalo y desconéctese si el momento no es el adecuado. ¡No hay ningún beneficio en continuar con su proyecto favorito si la otra persona realmente no está escuchando!
Finalmente, siempre que no sepa qué decir, pida consejo. Tal vez haya un desafío específico con el que esté luchando, o tal vez sea una curiosidad general acerca de las mejores prácticas, la trayectoria profesional, los libros u otros recursos. ¡Se sorprenderá de lo generosos que son muchos líderes con su tiempo y experiencia!
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